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[Rezension]Shauna Lawless – The Children of Gods and Fighting Men

The Children of Gods and Fighting Men ist der erste Teil der Gael Song Saga und gleichzeitig der Debutroman aus der Feder von Shauna Lawless, die dafür 2023 in der Kategorie Bester Newcomer für die British Fantasy Awards nominiert wurde. Völlig zurecht, wie ich hier schon hinzufügen möchte.

In ihrem Erstling mischt die Autorin gekonnt die irische Geschichte des ausgehenden 10. nachchristlichen Jahrhunderts mit dem irischen Mythus rundum die Formorier und die Tuatha De Dannan und webt daraus eine eine spannende, in Teilen düstere Erzählung des Kampfes um die Vorherrschaft über Irland in einer Zeit, in der das Christentum noch mit dem Glauben an die Nordischen Götter der Wikinger, aber auch dem alten vorchristlichen Glauben der frühen Iren konkurriert. Im Mittelpunkt stehen zwei Frauen, die formorische Königin und Königsmutter Gormflaith, die in einer männerzentrierten Welt navigiert, intrigiert und nötigenfalls skrupellos mordet, um ihrem Sohn Sitric zur Herrschaft über Irland zu verhelfen, sowie die Heilerin Fódla, eine Nachkommin der Tuatha De Dannan, die ihm Auftrag ihres Volkes als Spionin an den Hof des Königs von Munster, Brian Boru, geschickt wird, um dessen Vertrauen zu erringen und Informationen über seine Kriegsvorbereitungen gegen den irischen Hochkönig Sechnall zu beschaffen. Aus der Sicht dieser beiden Frauen geschildert zeichnet die Autorin ein Panorama der irischen Gesellschaft des 10. Jahrhunderts, der nachgeordneten Stellung der Frau in dieser Gesellschaft (gegen die sowohl Fódla als auch Gormflaith auf ihre jeweils eigene Weise rebellieren), sowie der Machtkämpfe der irischen Parteien sowohl auf dem Parkett der Diplomatie als auch im direkten Krieg. Und gleichzeitig glimmt im Hintergrund der für die Menschen geheime Konflikt zwischen Formoriern und den Descendants, den Nachkommen der Tuatha De Dannan, der eigentlich nur mit der völligen Vernichtung einer der beiden Parteien enden kann.

Der Stil der Autorin ist schon in diesem Erstroman sehr ausgereift, gut verständlich und klar; ihre Charaktere sind komplexe Figuren, und während es recht deutlich ist, wer hier die Guten und wer die Bösen sind, folgen doch alle einer nachvollziehbaren Motivation für ihre Taten, und es fällt teilweise durchaus schwer, in den aus ihrer Sicht geschriebenen Kapiteln Gormflaith nicht die Daumen zu drücken, auch wenn ihre Methoden alles andere als leicht verdaulich sind. Auch vermeidet es Shauna Lawless, plakativ Partei zu ergreifen, sie lässt die Ereignisse und Entwicklungen für sich sprechen und den Leser seine eigene Meinung bilden. Nichtsdestotrotz werden die meisten Leser wohl vor allem mit Fódla sympathisieren, zumals sie fast die einzige ist, die nicht aus einer Position der Macht handelt und damit wohl am ehesten zur Identifikation mit ihrer Perspektive einlädt.

Besonders interessant sind die vielen Dualitäten, die sehr geschickt miteinander verwoben viel von der Spannung des Romans auch in den ruhigeren Kapiteln ausmacht, die das Buch größtenteils dominieren. Die Heilmagie Fódlas gegen die Feuermagie Gormflaiths, die politische Macht der einen Frau gegen die untergeordnete Stellung der anderen; Iren und Vikinger, Christentum und alter Glaube, der alteingesessene irische Hochadel und der Emporkömmling Brian Boru, die beiden Söhne Sitric und Murchad (der Sohn Brian Borus und so etwas wie der heimliche Held der Erzählung), das sind nur einige der Konstellationen und Elemente, die sich hier gegenüberstehen und zum Vergleich selbst da einladen, wo sie nicht direkt aufeinanderprallen.

Ich empfehle das Buch allen Lesern, die gut geschriebene historische Fantasy lesen, die zumindest in diesem Roman näher am historischen Roman als an der Fantasy ist (Magie spielt mit Ausnahme weniger Szenen kaum eine Rolle). Aktuell nur in englischer Sprache erhältlich ist das Buch aber auch für Nichtmuttersprachler mit Englischkenntnissen gut lesbar.

Ich freue mich jedenfalls jetzt schon auf den zweiten Teil der bereits vollständig erschienenen Trilogie ( der erste Band einer Nachfolgereihe ist ebenfalls bereits erschienen). Ich habe vor vielen, vielen Jahren die Nebel von Avalon geliebt, und schon Band 1 der Gael Song Saga gibt mir das Gefühl, hier ein Äquivalent im Rahmen der irischen Geschichte und Mythologie vorzufinden. Dem Buch, der Reihe, ist jedenfalls eine baldige Übersetzung und viel Erfolg in der deutschen Leserschaft zu wünschen, da sie sowohl Liebhaber historischer Romane als auch Fantasylesern ansprechen dürfte.

Ein Neuanfang(?)

Es ist fast ein Jahr her, dass ich den letzten Post gesetzt hab (und auch die Jahre davor war ich hier nur sehr sporadisch unterwegs), und während ich (wie immer) natürlich Pläne habe, halte ich mich mit Ankündigungen lieber zurück und schau erst mal, ob ich meine kleine Plattform hier wieder regelmäßig mit Inhalten befüllen werde. Es sei nur so viel gesagt, dass Rollenspiel immer weniger im Fokus meiner Freizeitgestaltung steht, und ich mich dafür wieder mehr dem Lesen zugewandt habe. Musik spielt natürlich grundsätzlich eine wichtige Rolle, für den Anfang werde ich also wahrscheinlich vor allem Buch-, vielleicht auch Musikrezis posten.

In der letzten Zeit hab ich mal wieder meine Regale und meinen Kindle auf der Suche nach den vielen Büchern durchforstet, die ich bereits besitze, aber noch nicht gelesen habe. Außerdem versuche ich gerade, etwas Ordnung in meine Goodreads-TBR zu bringen. Gleichzeitig habe ich gerade meinen Leseplan für den Rest des Jahres erstellt. Der ist, um ehrlich zu sein, völlig überambitioniert und wird vermutlich noch die ein oder andere Änderung aufgrund von Neuerscheinungen haben, die ich gerade nicht auf dem Schirm habe. Meine Hoffnung ist, dass der Plan mich dazu motiviert, dem Lesen mehr Zeit zu widmen, ich werd mich aber bestimmt nicht auspeitschen, wenn ich, was wahrscheinlicher ist, nur einen Teil der Bücher zu lesen bekomme. Wirklich vorgenommen habe ich mir eigentlich nur, dieses Jahr noch die Sturmlichtchroniken von Brandon Sanderson und die Suneater-Saga von Christopher Ruocchio durchzubekommen, und dass sollte ich in jedem Fall hinbekommen.

Im Moment lese ich gerade den ersten Band der Talon-Duologie von Jen Williams, Talonsister, eine in Deutschland viel zu sehr unter dem Radar fahrende fantastische Schriftstellerin, die für ihre Bücher schon mehrfach für die British Fantasy Awards nominiert bzw. damit ausgezeichnet wurde. Für den Monat August sieht mein Leseplan dann folgendermaßen aus:

Christopher RuocchioTales of the Suneater, Vol. 1
Jen WilliamsTitanchild (Talon 2)
Christopher RuocchioDemon in White (Suneater 3)
Cormac McCarthyAll the Pretty Horses
Brandon SandersonDie Worte des Lichts (Sturmlicht 3)
Brandon SandersonDie Stürme des Zorns (Sturmlicht 4)
Julie LeongDie Wahrsagerin kleiner Schicksale
Brandon SandersonDas Herz der Sonne
Molly O’NeilWaterwitch
Nicola GriffithHild
Sarah Rees BrennanLong Live Evil
Becky ChambersDer lange Weg zu einem kleinen zornigen Planeten
Becky ChambersZwischen zwei Sternen
Becky ChambersUnter uns die Nacht
Becky ChambersDie Galaxie und das Licht darin
Kate ElliottThe Witch Road

Die Mischung aus englischen und deutschsprachigen Büchern hängt übrigens einfach davon ab, in welcher Sprache ich die Bücher lesen will, wobei das manchmal täuschen kann, wenn der deutsche Verlag die Übersetzung mit dem Originaltitel belässt oder, wie bei Waterwitch, durch einen anderen englischsprachigen Titel ersetzt. Ich lese gerne im Original, würde aber die deutschen Verlage auch gerne ermutigen, nicht nur Romantasy zu übersetzen und zu veröffentlichen, und das geht halt nur, wenn man dafür auch ein bissl Geld auszugeben bereit ist. Die Liste ist bereits priorisiert, die ersten 6 Einträge sind das, was ich im August auf alle Fälle lesen will, der Rest fällt dann schon in die Kategorie „Wenn’s gut läuft“.

Und nebenbei höre ich mich gerade durch das diese Woche neu erschienene Album von Shadecrown mit dem einfachen Titel „0“, eine mir bis dato unbekannte Band aus Finnland, die mit ihrer Mischung aus sehr melodiösen Doom Death mit einigen progressiven Einschlägen bei mir alle wichtigen Boxen tickt. Klingt teilweise wie die ebenfalls finnische Combo Slow Fall, deren vorletztes Album „Obsidian Waves“ bei mir im Jahr 2023 rauf-und runterlief, und vermutlich wird auch dieses Album bei mir noch das ein oder andere Mal über den virtuellen Plattenteller rotieren. Hier ein Ausschnitt:

P.S. Ich hab mich übrigens entschlossen, in Zukunft alle Beiträge auf diesem Blog in deutscher Sprache zu veröffentlichen. Meine Rezis schreibe ich allerdings typischerweise auf Englisch, die werde ich aus Gründen der Zeitersparnis wahrscheinlich durch ein Übersetzungsprogramm jagen und dann noch einmal überarbeiten, damit sie vernünftig klingen. Falls das gar nicht klappt, drehe ich den Prozess einfach rum, das hängt dann gegebenenfalls vom Feedback ab, dass ich hoffentlich irgendwann bekomme.

[FM24] RKC Waalwijk – Das erste Jahr

Vorwort: Ich spiele den Fussballmanager seit 2019, und wollte schon immer mal (wie früher bei Anstoß 2) eine langjährige Karriere starten. Dies ist der nächste Versuch, mal schauen, wie lange ich diesmal bei der Stange bleibe).

Vor einem Jahr hat mein Alter Ego Paul Quasten das Amt des Trainers beim RKC Waalwijk übernommen, nachdem der alte Trainer Henk Freser gerade so den Abstieg vermeiden konnte und infolgedessen entlassen wurde.

Auch von dem neuen Trainer wurde nicht mehr als der Klassenerhalt erwartet, wie sich aber zeigen sollte, übertraf der Saisonverlauf diese Erwartungen um Einiges. Quasten verzichtete darauf, allzuviele Änderungen am Kader vorzunehmen. Für Bakkali (zu Mechelen) und Adewoye (Twente), die beide den Verein verlassen wollten, kamen zur Verstärkung der Innenverteidigung Damon Mirani von Volendam sowie der vereinslose Nachwuchsspieler Henock Ket. Außerdem wurde der Brasilianer Mikael von Salernitana geholt, da sich auch früh abzeichnete, dass Altstürmer Michiel Kramer ebenfalls den Verein wechseln würde (ging im Winter zu Valerenga).

Quasten entschied sich initial für ein assymetrisches System (41131), um seinen Starspieler Mats Seuntjes im offensiven Mittelfeld die Fäden ziehen zu lassen, wechselte allerdings im Winter auf ein traditionelleres 433DM breit, da er trotz der guten Vorrunde befürchtete, dass die systemimmanenten Imbalancen auf Dauer durchschlagen würden.

Wie gesagt verlief die Saison über alle Erwartungen erfolgreich. Zwischenzeitlich stand man sogar auf dem 4. Platz, musste allerdings in der Rückrunde, auch bedingt durch einige Verletzungen, eine schlechte Phase durchstehen und landete am Ende auf dem 6. Platz (ein gegen den RKC gegebener Elfmeter in der 4. Minute der Verlängerung verhinderte einen sensationellen Sieg auswärts bei der PSV Eindhoven und damit die direkte Qualifikation für Europa über den 5. Platz.

So musste Waalwijk nachsitzen, fand aber rechtzeitig zu alter Stärke zurück und konnte mit zwei souveränen Siegen über den FC Twente sowie den AZ Alkmaar die Qualifikation zur Europa Conference League erreichen. Zu Saisonende verließ Rouven Niemeijer, der nie seinen Platz in der Mannschaft finden konnte, nach Vertragsende den Verein, mit dem französischen Innenverteidiger Théo Barbet (von Almere), dem bereits ein Jahr lang ausgeliehenen und nun fest verpflichteten Daouda Weidmann (AC Turin) und dem ablösefreien Jungtorwart Jaimy Kroesen (Feyenoord) kamen dafür die ersten Neuverpflichtungen für die kommende Saison ins Ziel.

Bisher war also alles eitel Sonnenschein, Paul Quasten wurde sogar zum Trainer der Saison gewählt. Wichtig wird es nun sein, sich trotz der Zusatzbelastung des europäischen Wettbewerbs weiter in der Liga zu etablieren und das Team und den Verein sukzessive zu verstärken. Zu diesem Zwecke werden sowohl die Jugendeinrichtungen als auch das Nachwuchsrekrutierungsnetzwerk ausgebaut, um stärker an den vielen starken holländischen Jungtalenten zu partizipieren. Außerdem wurde das Scouting über die Niederlande hinaus auf Mitteleuropa ausgedehnt und mit Andreas Möller ein neuer Sportdirektor etabliert, der hoffentlich mit seinen vielen internationalen Kontakten die Zugkraft des Vereins zu verstärken helfen kann.

Allerdings weckt der Erfolg Begehrlichkeiten auch bei den eigenen Spielern. Linksverteidiger Thierry Lutonda war so enttäuscht über den verpassten 5. Platz, dass er nun unbedingt den Verein wechseln will. Auch andere Stammspieler wie Offensivstar Mats Seuntjens und Rechtsverteidiger Julain Lelieveld haben bereits angekündigt, ihre Optionen prüfen zu wollen, da am Ende der kommenden Saison ihre Verträge auslaufen werden. Und zu allem Übel hat Seuntjens sich in der Vorbereitung einen Knöchelbruch zugezogen und fällt damit für die ersten Monate der neuen Saison komplett aus. Man darf gespannt sein, ob Trainer Paul Quasten den wohl anstehenden Umbau der Mannschaft ohne größere Leistungseinbrüche moderieren und damit die traditionell schwerere 2. Saison gut bewältigen kann.

Rebirth die x-te

Es ist schon wieder mehr als ein Jahr her, dass ich einen Eintrag für meine Welten geschrieben habe. War so eigentlich nicht geplant und hatte, wie ich inzwischen herausgefunden habe, wohl auch gesundheitliche Gründe, da ich das aber wieder ganz gut im Griff und auch die nötige Zeit und Lust habe, gibt es eigentlich keine gute Ausrede, nicht wieder verstärkt mit dem Medium Blog zu arbeiten, zumal moderne Medienformen so gar nicht meins sind.

Eines der Probleme, dass ich allerdings immer noch habe, ist dass ich eigentlich gerne viel mehr mit dem Blog anstellen würde, als es meine Zeit erlaubt. So richtig entscheiden, worauf ich den Fokus legen sollte, kann ich mich allerdings auch nicht, die folgende Liste sollte also weniger als Versprechen denn als Ideensammlung für mich selbst verstanden werden. Nicht alles davon wird notwendigerweise im Rahmen dieses Blogs stattfinden, sollte aber immer mal wieder einen Post abwerfen können. Und das meiste ist auch nicht wirklich neu, sondern fand sich schon in alten „Yay, ich fang wieder an zu bloggen“-Posts.

Eines aber noch vorweg: Ich bin ja immer mal wieder zwischen Englisch und Deutsch hin- und hergesprungen, weil ich mich nie so ganz entscheiden konnte, für welche Community ich eigentlich schreibe. Vorerst habe ich mich jetzt für die deutsche Sprache entschieden, weil es mir damit hoffentlich leichter fallen wird, wieder in einen regelmäßigen Veröffentlichungsrhythmus zu kommen. Das kann sich aber, je nach Entwicklung des Blogs, auch noch mal ändern, bzw. kann es sein, dass ich bestimmte Dinge dann doch eher auf Englisch präsentiere, damit ich sie nicht zweimal schreiben/übersetzen muss. Damit aber zu den Ideen, die mir im Kopf herumspuken:

1. Tetheril: Darüber habe ich ja schon den einen oder anderen Artikel verfasst, hänge aber immer noch arg hinterher, das ganze auch zu Papier zu bringen. Ich hab grad keine Ahnung, ob ich dazu schon mal was geschrieben habe, aber ich hab seit längerem einen Account bei World Anvil, und hab eigentlich vor, die vielen verschiedenen Prompts auszuarbeiten, die sich bei ihren verschiedenen Challenges über die Jahre hinweg angesammelt haben. Allerdings schreibe ich dort auf Englisch, müsste es also für den Blog hier übersetzen (siehe oben).

2. Vergessene Reiche: Da meine Heimrunde eher unregelmäßig stattfindet, möchte ich mich wieder stärker im PbP (Play-by-Post) auf den Paizo-Foren engagieren. Das Ganze auf Basis von Pathfinder 2nd und den Vergessenen Reichen der Dritten Edition. Zu dem Zweck will ich zumindest einige der settingspezifischen Charakteroptionen nach PF2 adaptieren, und auch da ist die Ausgangssprache eher Englisch, weil auch meine Spieler eher englische Muttersprachler sein werden. Könnte aber natürlich auch für die hiesige Comm interessant sein.

3. Monster und Regelelemente: Es gibt zwei Blogs auf tumblr, die ich immer besonders gerne gelesen habe: Einmal der Creature Codex, zum zweiten die Daily Character Option. Während der Codex ein riesiges Sammelsurium an Monstern anbot, die aus verschiedensten Quellen nach PF1 konvertiert oder neu geschrieben waren, analysierte der 2. vor allem die verschiedenen Regelelementen der 1. Edition, und, davon ausgehend, entwickelte verschiedene Plot Hooks, die man gerne als Inspiration fürs eigene Spiel verwenden konnte. Das wäre z.B. etwas, was ich sehr gerne hier für PF2 übernehmen würde. (es gab mit Daily Planescape noch einen dritten tollen tumblr-Blog, der scheint aber ziemlich tot zu sein).

4. Encounter- und Adventureideen: Ich hab ja ständig beim Lesen irgendwelche Ideen, die ich meist gar nicht erst notiere und prompt auch wieder vergesse. Vorausgesetzt, ich finde ein geeignetes Format, könnte ich mir durchaus vorstellen, das hier auf den Blog zu setzen.

5. Rezensionen: möchte ich auch wieder verstärkt anbieten, speziell für PF2, aber ich hab auch noch einen riesigen Backlog an PF1-Produkten, die ich zum großen Teil zwar bezahlt, aber noch gar nicht gelesen habe. Da liegt aber mein Fokus zunächst klar auf der Zweiten Edition.

6. Rezensionen Romane und Musik: Da ginge es hauptsächlich um Sachen, die ich persönlich empfehlens-, hörens- oder lesenswert finde. Vielleicht auch Filme- und Serien, aber das eher als Nachgedanke. In der Hauptsache geht es mir dabei vor allem darum, mich selbst noch mal mehr zum Lesen von Romanen zu zwingen, aber in Zeiten, in denen die Geschäfte fast ausschließlich Spiegel-Bestseller, Twilight-Kopien und Popgedöns anbieten, können die Autoren und kleineren Bands jede Unterstützung gut gebrauchen (und in der Metal-Szene ist fast jede Band eine kleinere Band).

7. Dragon Magazine und Dungeon Magazine: Auch das eine uralte Idee, mit der ich den Blog ursprünglich sogar mal begonnen habe. Hab ich zumindest im Kopf immer noch nicht aufgegeben, also kommt das mit auf die Liste.

8. Comics: die lese ich schneller, als ich drüber schreiben kann, aber ab und an mal könnte auch darüber was kommen. Da die aber auch schneller erscheinen, als ich sie lesen kann, wird sich das wohl in Grenzen halten. Vermutlich jedenfalls.

9. Alles aus der Kategorie: Hab ich gerade vergessen. Spontan fallen mir da Kommentare zum aktuellen politischen Geschehen ein, allerdings bin ich da bisher vor zurückgeschreckt und weiß nicht, ob ich dafür nicht zu streitlustig bin.

Wie gesagt, alles nur Ideen und für einen Einzelkämpfer auch schwerlich im Rahmen eines Blogs umzusetzen. Aber wenigstens hab ich mich selbst wieder mal auf den laufenden Stand gebracht.

Schusswaffen in Tetheril

teth_alphaEs ist eine ganze Weile her, dass ich über das Setting in meinem Kopf geschrieben habe, und wenn ich ehrlich bin, habe ich in dieser Zeit auch nicht wirklich daran gearbeitet. Und eigentlich sollte auch dieser Eintrag nicht um Tetheril gehen. Vielmehr bin ich gestern beim Durchstöbern der von mir abonnierten Blogs auf die Frage gestoßen, wie ich zum Thema Schusswaffen im Fantasy-Rollenspiel stehe. Was mich ein bissl ins Grübeln gebracht hat, weil ich zu dem Thema eine für mich selbst etwas merkwürdige Haltung habe. Persönlich brauch ich Schusswaffen nämlich so gar nicht in meiner Fantasy, zumindest, wenn es um Fantasyliteratur geht. Ich müsste jetzt lügen, aber mir fällt gerade so gar kein Fantasyroman ein, der mir so richtig gut gefallen UND der Schusswaffen enthalten hat. Offensichtlich trenne ich da sehr stark zwischen Fantasy und anderen Genres, in denen Schusswaffen natürlich durchaus vorkommen (dürfen).

Ganz anders verhält es sich dagegen bei den von mir favorisierten Computerspielen. Sei es die Final Fantasy-Reihe mit ihren Gunblades, das Warcraft-Universum, in dem es alle möglichen Arten von Schusswaffen gibt, Action-RPGS wie Sacred oder Torchlight, vor allem aber auch diverse Steampunk-Spiele, bei denen die Kombination von Magie und Technik geradezu zur Grundausstattung gehört, in Computerspielen macht mir die Kombination von Fantasy und Schusswaffen rein überhaupt nichts aus.

Ebenso zwiespältig verhält es sich mit mir und Tabletop-Rollenspielen. Ich würde nie auf die Idee kommen, in den Vergessenen Reiche oder der Welt des Schwarzen Auges einen Charakter bauen zu wollen, der Schusswaffen benutzt. Wenn es aber um Eberron geht, eine Welt, in der Magie als Technikersatz verwendet wird, stört es mich geradezu, dass es in dieser Welt keine Technikentwicklung ohne Magie geben soll (da hab ich sogar schon mit Settinggründer Keith Baker drüber diskutiert, der zwar sehr gute Gründe hatte, warum er gerne auf Schusswaffen verzichten möchte – und netterweise auf seiner Homepage selbst Möglichkeiten aufzeigte, wie man das trotzdem einbauen könnte). Offenbar ist in meiner Fantasy also doch Platz für Technik und speziell für Schusswaffen.

Und auf diesem Umweg bin ich in Tetheril gelandet, da ich auch für dieses Setting zumindest lose über den Einbau von Steampunk-Elementen nachgedacht habe. Ausgangpunkt des Settings ist ja die Zerstörung eines ganzen Kontinents, der die Überlebenden (den jämmerlichen Rest der Menschheit) dazu zwingt, bei den Elfen um Zuflucht nachzusuchen. Gleichzeitig ist dieser Kataklysmus aber auch damit verbunden, dass die Menschen weitgehend den Zugang zur Magie verlieren. Da liegt es natürlich nahe, diesen Verlust mit der Entwicklung von Technik abzufedern, immerhin sind die Menschen ja ein erfinderisches Völkchen. Gewisse Technikgrundlagen sind ja auch im Durchschnittsfantasy-Setting durchaus vorhanden, von daher müsste man ja das Rad nicht komplett neu erfinden, davon abgesehen hätte das aber auch einige settingtechnische Implikationen, über die ich noch genauer nachdenken muss.

Prinzipiell aber gefällt mir die Idee zunehmend besser. Zumal Tetheril ja schon sehr viele typische Fantasy-Elemente a la Vergessene Reiche enthalten wird, die mit einem eher technischen Ansatz kollidieren zu lassen könnte sich als durchaus spannend erweisen.

Neues Jahr, neues Glück

MusingsEin neues Jahr beginnt, und wiewohl ich nicht viel von guten Vorsätzen zum Jahreswechsel halte, brauche ich dennoch mal wieder eine kleine Erinnerung an mich selbst, dass ich hier wieder dringend aktiver werden sollte. Und immerhin habe ich meine letztjährige Goodreads Reading Challenge geschafft, vielleicht klappts also auch mit dem Blog. Zeit für eine kleine Bestandsaufnahme.

1. Eigentlich wollte ich im Dezember Kurzreviews der musikalischen Werke veröffentlichen, die mich durchs Jahr 2019 begleitet haben, was in meiner Top 10 (oder 20) 2019 enden sollte. Da ich noch nicht damit angefangen habe und das neue Jahr noch jung ist, passt das auch noch in den Januar. Außerdem geht die musikalische Reise 2020 weiter, und ich bin jetzt schon auf meine Entdeckungen gespannt.

2. Wenn ich schon (siehe oben) wieder vermehrt Bücher lese, kann ich auch die natürlich kurz besprechen. Zumal ich einiges an Nachholbedarf und in den letzten Jahren fast alles an neuem Stoff verpasst habe.

3. Die letzten paar Posts drehten sich vor allem ums Thema Comics, und auch wenn ich nichts weiter veröffentlicht habe, habe ich doch weiter gelesen. Ich suche da aber noch nach einem vernünftigen Format, denn selbst so kurze Reviews wie meine letzte verschlingen eigentlich zuviel Zeit, um alles auf diese Weise zu kommentieren und ich will ja auch keinen Comicblog aus Wormys Welten werden lassen.

4. Computerspiele lass ich mal offen, vielleicht lass ich sie einfach weg, so viel spiele ich aktuell eh nicht. Bei Filmen und TV-Serien ist es andersrum, das nimmt momentan so viel Zeit ein, dass ich da eher selten noch drüber schreiben möchte.

5. Es gibt ein paar Blogs, die ich auf der Suche nach Anregungen fürs eigene Spiel genauer durchforsten (soll heissen: der Reihe nach komplett durchlesen :D) will. Da meine Lieblingsblogs diejenigen sind, die mich zum Denken anregen, wird da hoffentlich so mancher Blogpost dabei abfallen.

6. Außerdem gibt es ja noch die verschiedenen Karnevale und andere Blogaktionen. Auch da möchte ich aktiver werden, und eigentlich zu jedem Thema dieses Jahres im Rahmen der Karnevale wenigstens einen Post verfassen.

7. Die Arbeiten an meiner geplanten Vergessenen Reiche-Kampagne(n), aber auch an meiner bereits erwähnten eigenen Welt sollten ebenfalls wieder Fahrt aufnehmen. Da trödel ich schon viel zu lange rum, und egal ob daraus was wird, muss ich das Zeug endlich irgendwie verarbeiten, sonst komm ich ja nie zu was neuem. Und da ich mich zunehmend auf PF 2 als mein künftiges System der Wahl festlege, werde ich da wohl einiges konvertieren müssen, was wiederum hier im Blog erscheinen kann.

8. Und war da nicht noch was mit den alten Dragon und Dungeon Magazines. Jep auch da will ich weiterlesen und kommentieren, immerhin hat damit alles einmal angefangen.

Fazit: Stoff ist also genug vorhanden, ich muss nur schreiben. Letzten Endes wäre ich wahrscheinlich schon froh, 2 Posts pro Woche zu veröffentlichen, aber selbst das wäre ja ein gewaltiger Fortschritt zu meinem Postverhalten im Jahr 2019.

In diesem Sinne wünsche ich der gesamten Welt ein frohes neues Jahr.

[Comics]Wahnvorstellungen

MusingsIch hab ja immer noch den wahnwitzigen Wunsch mich durch die komplette Comic-Historie der beiden großen Superheldenverlage (Marvel und DC) durchzulesen. Eine kurze Kalkulation hat ergeben, dass ich bei einem täglichen Lesekonsum von 15 Comics am Tag dieses Ziel sogar noch innerhalb meiner Lebenszeit, sprich in den nächsten 35 Jahren erreichen könnte (vorausgesetzt ich werde 80 Jahre alt), und da wären dann sogar schon die Ausgaben dabei, die voraussichtlich in dieser Zeit neu erscheinen werden.

Auf der Seite Marvels ist das dank meines Marvel Unlimited Abos sogar auf recht kostengünstige Weise möglich, ohne dabei meine Finanzen zu übersteigen, von daher macht es durchaus Sinn meinen Fokus auf diesen Verlag zu legen. Andererseits bin ich (abgesehen von den X-Men) eher ein Fan der Charaktere aus dem Hause DC, von daher geht es mir gegen den Strich die links liegen zu lassen. Also mal schauen.

Die andere Geschichte ist natürlich (und ich bleib jetzt mal auf der Marvel-Seite) die Frage, wo ich damit anfangen soll. Ganz am Anfang (mit Fantastic Four #1 von 1961) hätte natürlich seinen Reiz, bringt aber das Problem mit sich, dass ich dann von aktuellen Entwicklungen so gar nichts mitbekommen würde. Andererseits versteht man bei aktuellen Ausgaben oft bestimmte Details nur, wenn man die Vorgeschichte kennt, und das hat bei mir bisher noch jedes Mal dazu geführt, dass ich immer weiter in die Vergangenheit zurückgegangen bin, weil das auch bei den älteren Ausgaben der Fall ist. Damit landet man dann irgendwann im Nirgendwo und verliert den Faden, dem man initial eigentlich folgte.

Also plane ich 3-gleisig: ganz von Anfang an, parallel dazu ausgehend von der Avengers: Disassembled Storyline, die das Zeitalter der großen Crossover-Events einleitete und gleichzeitig noch mit den aktuell bei Marvel Unlimited erscheinenden Serien. Ich vermute, dass ich es wieder nicht schaffen werde, den Plan konsistent einzuhalten, aber immerhin hab ich so drei Fixpunkte, die mir im Falle des Falles bei der Reorientierung helfen sollten. Für den Blog bedeutet das (hoffentlich) einen recht steten Zufluss an comic-bezogenen Posts, wobei das eher in Form von Kurzkommentaren zu den gerade gelesenen Ausgaben erfolgen wird, bei ausgewählten neueren aber vielleicht auch in ausführlicheren Rezensionen, zumal diese ja auch in etwa mit den deutschen Neuveröffentlichungen bei Panini zusammenfallen.

Ach ja, und 15 Hefte pro Tag? Schaff ich nie im Leben, aber der Weg ist ja bekanntermaßen das Ziel.

P.S. Und natürlich hab ich schon eine Menge Comics gelesen, die rechne ich aber nicht ab, weil ich die wahrscheinlich eh nochmals lesen werde.

Was die anderen so schreiben (26.11.19)

Im Moment komm ich mit nichts aus den Pötten, aber immerhin hab ich mich die letzten beiden Tage mal wieder ein bissl verstärkt in der Blogszene umgetan, und bin dabei auf ein paar lesenswerte Beiträge gestoßen.

Über den Blog von AngryGM hab ich bereits das eine oder andere Mal gesprochen, mit den beiden letzten Beiträgen hat er mich aber mal wieder so richtig gekriegt. In Maps: What’s on your table? Und dem Nachfolgepost Appendix: Break your Mapaholism beschäftigt Angry sich mit den Vorteilen, vor allem aber auch mit den Nachteilen, den der Einsatz verschiedener Formen von Karten im Spiel mit sich bringt und plädiert dabei für einen eher vorsichtigen Einsatz von Karten zugunsten des Theater of Mind. Und viele seiner Beobachtungen kann ich nur zu gut nachvollziehen bzw. Habe sie an mir selbst wahrgenommen.

Mike Shea hat auf Slyflorish.com einen ganz interessanten Beitrag zum Thema Fallen in D&D gepostet. Genauer gesagt geht es dabei um Möglichkeiten, Fallen geschickt so einzusetzen, dass sie nicht den Gameflow und damit das Narrativ negativ beeinflussen The Flow of trap detection mag Spielern, die es gerne herausforderungsorientiert mögen, ein paar Schritte zu weit gehen, aber als jemand, dessen Spieler kein allzugroßes Interesse an diesem Aspekt des Spiels zeigen, hat mir der Beitrag ein paar Denkanstöße gegeben, wie ich in Zukunft mit dem Thema Fallen besser umgehen könnte.

DM Davidbeschäftigt sich in Turning Character Deaths in D&D into deals that benefit Game and Story mit der Frage, wie man den Tod in D&D als echte Möglichkeit behalten kann, ohne damit den Spielern den Spielspass zu verderben. Ich bin nicht in allem seiner Meinung, vielleicht, weil ich im Gegensatz zu David kein Old-School Gamer bin und erst auf D&D gestoßen bin, als ein deutlich erzähllastigerer Ansatz Verbreitung gefunden hatte. Ich teile insbesondere die Meinung nicht, dass D&D ohne echtes Todesrisiko langweilig wäre, nur begrenzt, da das Spielziel zumindest in meinen Runden noch nie „Überleben“ gelautet hat. Charaktertod ist daher ein oft eher disruptives Element für das Spiel, weil er es dem Charakter verwehrt, die eigentliche Challenge des Spiels zu bestreiten.

Davon unabhängig sind DM Davids Ideen, wie man den Tod aus- bzw. durch andere Konsequenzen ersetzen kann durchaus bedenkenswert.

Zu guter Letzt sei noch Tomas Gimenez Riojas schöner Artikel über Game Prep Improvisational Tips auf tribality.com genannt; diese beinhalten Tips für den schnellen Namensverleih an eigentlich unbenamte NSCs, wie man diesen schnell ein wenig Charakter einhauchen kann und wie man schnell zu Gesprächsthemen für Unterhaltungen kommt, die im Spiel von den SC belauscht bzw. überhört werden können. Ist nicht alles ganz neu, aber für beginnende Spielleiter sehr nützlich (und als Erinnerung für alte Säcke wie mich auch ganz gut zu gebrauchen).

 

[WWoC]DC Rebirth: Die Wiedergeburt des DC Universums

dcrebirthpaperbacksoftcover_softcover_351Nachdem sich DC mit ihrer Neuinterpretation des DC Universums im Rahmen ihrer „The new 52“-Initiative (auf Deutsch einfach: Das neue DC Universum) doch sehr starker Kritik ausgesetzt war (wie üblich bei Kontinuitätsbrüchen), besann man sich schnell eines Besseren und startete mit „Rebirth“ im Mai 2016 einfach nochmal von Neuem, diesmal mit dem Ziel, an den Status Quo vor dem Flashpoint-Event anzuknüpfen, der die Neue 52 seinerzeits eingeleitet hatte. Das ist jetzt auch schon wieder 3 Jahre her (bzw. 2 Jahre für die Leser der deutschen Ausgaben) aber dennoch ein guter Zeitpunkt, um wieder in die Serien einzusteigen, ohne allzuviel Vorwissen zu benötigen.

Das gilt allerdings nur eingeschränkt für den Startpunkt der Rebirth-Ära, der mit einer Spezialausgabe gesetzt wurde, die quasi direkt an die Ereignisse von Justice League #50 und Superman 52 anschliesst, den jeweils letzten Ausgaben der New 52-Heftreihen . Hauptprotagonist des DC Universe Rebirth Specials ist Wally West, ehemaliger Kid Flash und späterer Flash, der zu Beginn der Neuen 52 spurlos aus der Kontinuität verschwunden war. Hier wird, wenn auch in sehr kryptischer Form, dieses Verschwinden im Ansatz erklärt und damit der Nährboden für die folgenden Storylines gelegt. Zu Beginn stellt sich nämlich heraus, dass Wally in der Speed Force aufgegangen ist und nun verzweifelt versucht, in die Realität zurückzukehren, um die verbliebenen Welt vor einer geheimnisvollen Kraft zu wahren, die die Geschichte des DC Universums entscheidend manipuliert hat. Über das Heft verteilt finden sich mehrfach Hinweise auf die Watchmen, über die Zusammenhänge mit dem Manipulator der Ereignisse kann ich aber nicht mal spekulieren (ich muss an der Stelle zugeben, dass ich von denen zwar die Namen, aber sonst rein überhaupt nichts kenne, weil ich Alan Moore bis dato kaum gelesen habe).

Über die Kapitel des Heftes hinweg besucht Wally verschiedene Figuren des DC Universums, immer in der Hoffnung, von ihnen wiedererkannt und damit in die echte Welt zurückgezogen zu werden. Den Anfang macht er mit Bruce Wayne, dem Detektiv, der „jedes Rätsel dieses Universums, ob nun in den Straßen von Gotham oder in den Feuergruben von Apokolips“ lösen kann. Im Augenblick von Wallys Erscheinen ist die Fledermaus allerdings mit einem noch nicht gelösten Rätsel beschäftigt, nämlich mit dem um die 3 Joker, die es plötzlich zu geben scheint. Batman kann sich allerdings nicht an Wally erinnern, und so wird dieser wieder in die Speed Force zurückgezogen, nicht ohne Bats aber auf den Brief hinzuweisen, den dieser von seinem Vater Thomas Wayne (wenn ich recht erinnere, war das aber der Vater aus der alternativen Realität während des Flashpoint-Events) erhalten hat, und mit dem angeblich alles angefangen habe.

Wallys zweiter Besuch gilt Johnny Thunder, der verzweifelt auf der Suche nach der originalen Justice Society ist, die er anscheinend mit seiner Macht verschwinden hat lassen und in der Zwischenzeit in einer Psychiatrie gelandet ist. Der dritte Versuch gilt seiner Frau Linda, die ihn aber ebenfalls nicht erkennt. Erst als alles schon verloren scheint, und Wallys Verbindung zur Erde fast erloschen ist, wird er von Barry Allen wiedererkannt und in die Realität zurückgebracht (was übrigens der einzige kleine Kopfschüttler dieser Ausgabe ist, denn logisch wäre es eigentlich gewesen, Barry ganz am Anfang aufzusuchen. Wie dem auch sei, Wally is back und beschließt, als nächstes seine alten Teen Titans-Freunde aufzusuchen. Und so schließt der Comic mit einer weiteren Umblende zu Bruce Waynes Bathöhle, der an der Stelle, an der währen Wallys erstmaligen Auftauchen der Blitz einschlug, einen geheimnisvollen Smiley-Button findet (wie gesagt, sagte mir das erstmal nichts, hat aber offenbar etwas mit den Watchmen zu tun (vielleicht sollte ich mir die also doch mal reinziehen).

Natürlich ist das nicht alles, was in der ersten Rebirth-Ausgabe angesprochen wird, Wir sehen Hinweise auf die verschiedensten Helden des DC-Universums, angefangen mit dem Original-Superman, der (während Convergence) auf einer Parallelerde gelandet ist, und mit den anderen Helden gerade den Tod des Supermans dieser Welt miterlebt hat, über Aquaman, den Blue Beetle bis hin zu Saturn Girl. Wie gesagt sind die meisten dieser Panels sehr kryptisch gehalten und dienen natürlich dazu, den Leser neugierig auf die entsprechenden Handlungen zu machen. Was Autor Geoff Johns, zumindest was mich angeht, auch in überzeugender Weise gelingt.

Wie zu Beginn erwähnt, kann dieser Roman aber nicht ganz ohne Vorwissen gelesen bzw. verstanden werden, was daran liegt, Dass Rebirth keinen kompletter Reboot des DC Universums darstellt, sondern dass hier versucht wird, die Prä- und Post-Flashpoint-Universen sinnhaft zusammenzubringen und außerdem mit den Watchmen ein bis dato außerhalb der DC-Kontinuität liegendes Universum einzubinden. Wie gut das insgesamt gelingt, kann erst die Zeit erweisen, DC Rebirth #1 (so auch der Titel der auf deutsch im Februar 2017 erschienenen Spezialausgabe) macht aber einen sehr ansprechenden Beginn. Sehr lesenswert (5/5 Sterne).

Kleiner Nachtrag noch: Der Post hier markiert den Startpunkt eines mal wieder unrealistischen Plans, mich durch das komplette Rebirth-Universum hindurchzulesen bzw. diese dann auch zu besprechen . Ich benutze dabei vor allem die englischen Originalausgaben, versuche mich aber, bei meinen Postings an der Timeline zu orientieren, wie sie auf verschiedenen amerikanischen Reading Order-Seiten aufgestellt wurde. Außerdem orientiere ich mich so gut wie möglich am Erscheinungsformat der deutschen Panini-Ausgaben. Im Idealfall schaffe ich es, auf den aktuellen Stand zu kommen und ab da meine Besprechungen mit dem Erscheinen der jeweiligen deutschen Ausgaben zusammenfallen zu lassen.

[WRPG]Thoughts on Exploration

Say about the AngryGM what you will, but everytime he puts out a new article, I find something to think about. Not necessarily what he is actually writing about in a given blog entry, but even if it’s only something presented as an afterthought or a tangent, it keeps my mind going and that is why in my opinion, Angry’s Blog is one of the most interesting blogs in the RPG community as of today.

This time, it is about exploration, especially about exploration from the player’s perspective and that is an important difference to make, because you can easily become confused by Angry calling all kinds of thing NOT-exploration, when these activities are defined as exploration by basically everyone else. I really recommend everyone to read the original post but I’ll try to summarize things quickly because that’s not even what I want to talk about.

So here’s how Angry defines exploration in 2 steps (and I quote):

1. The first thing that makes exploration exploration is that I – the player – have decided to satisfy my curiosity.
2. The second thing that makes exploration exploration is that exploration is, by its nature, a distraction from the current goal.

And here’s how Pathfinder 2nd edition defines exploration in the introductory chapter:

Most of the time, your character will explore the world, interact with characters, travel from place to place, and overcome challenges. This is called exploration.

Now I don’t want to discuss the fact that the Pathfinder definition isn’t actually a valid or helpful one (though it’s clear what they mean when you put it into the context of their three modes of gameplay model), but I want to focus on that Angry is defining the term from the player perspective, while Pathfinder is doing it from the perspective of the character. And that’s an important distinction even when I would argue that Angry isn’t completely clear on that point himself in his article all the time.

Because let’s face it, when you’re playing roleplaying games, your character is only the means with which you do it, and while PCs doing exploration can be fun at times, it isn’t the real reason you do it. If you look at the dungeon example Angry is describing in his blog post, it isn’t about the PCs deciding to stray from the road just to satisfy their curiosity (they would probably rather hurry to end the threat and maybe do some exploration after that), it is about the players wanting to know what’s behind that other corner. Same with computer games. The character from any of the Elder Scrolls games would probably follow the main story route, because that’s what set him going in the first place. It’s the players getting distracted by all the world stuff Bethesda is so great about putting in their games (in my case, in every of the TES games I got lost so much by all those distractions that in the end, I didn’t even remember what the main story was. Didn’t matter though because exploring those huge worlds was so much fun.

And here we come to the point that actually got me interested (and thinking): Angry rightfully states that every player gets curious for different reasons, so to make them want to explore, you have to know your players (difficult) and then you have to present them with all kind of things that might get them curious enough to want to explore. And that means that you have a lot of stuff to include into your preparation that might never see the light of the day in your game.

And this is kinda the first time I hear someone saying that more can actually be more instead of the usual advice to avoid overpreparing because “you don’t need this stuff anyways”. I’m also pretty sure that’s not exactly what Angry meant because he’s usually the one to tell you that you should cut any “unnecessary crap”, probably calling overpreparing Gms some not-so-nice names, as he does it. Still, if I think about it, that’s the essence of why I prepare so much stuff, why I’m so obsessed with details even when most of it will never get used in actual gameplay. Because in the end, it’s about giving the players choice, and with choice, I mean “meaningful” choice. And building a rich, vibrant setting is part of that. And building intricate, multidimensional plots is also part of that. And giving the players tons of hooks to follow is also part of that.

In the end, that’s why I love the Realms (or Aventuria, the world of the Dark Eye RPG) so much. Those settings are insanely detailed, and still there’s room to put your own things into them. I love world-building but it would take me years to have that degree of detail for my own world or even for that little part of the setting where actual gameplay happens. So using those settings and adding my own touches here and there, for me, is having my cake and eat it too.

It’s also why I like to work with published adventures, especially of the sort that Paizo produces. Because those modules come with a lot of background information to help you decide what to do when the players stray from the suggested course of things.

But it’s also why I love when my players come up with a bit of a background for their characters. Because that background can tell you a lot about what players expect from the game and if you combine this information with an adventure’s plot, the result will be an experience you could only have with that group of people you’re playing with, but it’s also something the player will be invested in. They’ll want to explore, not because you tell ‘em that that’s what the game is about, but because they are genuinely curious about how that game plays out.